Les chrétiens évangéliques sont une branche du christianisme, longtemps minoritaire, mais qui grandit à notre époque nettement plus que les grandes Eglises historiques. Ils représentent probablement aujourd’hui une petite moitié du christianisme mondial.

Il y a un cœur du message chrétien, qui est commun à tous les chrétiens, qu’ils soient catholiques, protestants, évangéliques ou autres.

Toutes les choses qui suivent sont des convictions communes à tous les chrétiens, qui sont aussi les nôtres.

Ce message parle de Dieu

Unique et tout puissant, comme dans toutes les religions monothéistes,
mais un Dieu qui ne cesse de vouloir communiquer avec les hommes.

un Dieu qui parle et qui attend une réponse
un Dieu qui veut collaborer avec les hommes et non les manipuler.

un Dieu en conséquence que l’on peut prier (c'est-à-dire que l'on peut lui parler), et écouter (il a diverses manières de nous parler).

 Ce message parle du péché

Ce message parle de Jésus

Ce message parle du Saint Esprit

Toutes ces choses sont développées dans la Bible

Les protestants existent depuis 500 ans. Au début, il s’agissait de réformer l’Eglise Catholique, de changer certaines choses qui n’allaient pas. C’est pourquoi certains protestants se nomment encore aujourd’hui : « Eglise Réformée ».

Les protestants ont réagi contre l’idée qu’il fallait mériter son paradis en faisant des bonnes œuvres… ou en payant !

Dieu nous pardonne par amour et gratuitement, c’est ce qu’on appelle la grâce. En retour et par reconnaissance, nous aussi nous voulons mener une vie digne et utile.

Les protestants ont renoncé à une bonne partie de l’appareil ecclésiastique catholique : pas de Pape, et des pasteurs qui sont formés pour enseigner, mais qui ne sont pas des prêtres, car ils n’ont pas le monopole des « sacrements », les « actes sacrés » que sont le baptême, ou l’eucharistie.

Ils ont dès le 16ème siècle renoncé au latin pour faire les cultes dans la langue du peuple.
Ils ont également remis en honneur la lecture de la Bible, que l’on imprimait et que l’on lisait à la maison, en famille.

Mais Rome et le Pape n’ayant pas accepté ce mouvement, il y a eu rupture, puis développement d’églises chrétiennes séparées de Rome en Europe occidentale.
Certaines de ces églises avaient un caractère national (« Anglicane » en Angleterre, « Luthérienne » en Allemagne ou en Scandinavie…).

En France, le protestantisme a été un mouvement d’opinion, qui a touché probablement jusqu’à un cinquième ou un quart de la population au plus fort. Mais ce développement a été conflictuel, débouchant sur les guerres de religions, mais aussi parfois sur des « édits de tolérance » qui ont failli faire de la France le premier pays tolérant au monde.

Hélas, sous Louis XIII et Louis XIV, le souci d’unifier et de centraliser la France a conduit à des tentatives d’élimination du protestantisme (élimination des dernières places fortes – interdiction de culte – conversions forcées – arrestations pour les galères). Au moins 200 000 « huguenots » ont fui la France pour d’autres pays d’Europe, ou en Afrique du sud, ou en Amérique.

Les chrétiens évangéliques sont une branche du protestantisme, qui existe depuis le début, c'est-à-dire depuis au moins 5 siècles, et non pas depuis la dernière pluie américaine !

Les chrétiens évangéliques sont divers par leur histoire et leurs manières d’être, mais ont tout de même quelques points caractéristiques en commun :

Au 16ème siècle et avant, tout le monde était sensé être chrétien, du moins en Europe. Mais certains mouvements protestants ne le voyaient pas ainsi. Etre chrétien signifie y croire et le confesser personnellement ! En conséquence, on ne baptise pas automatiquement tout le monde dès l’enfance, mais on baptise des adultes, qui font une confession de foi personnelle.

Ces mouvements, appelés « anabaptistes » ou « confessants » sont les ancêtres des mouvements évangéliques. Ils se sont développés ensuite principalement dans les pays à dominante protestante, en Allemagne, Angleterre, Hollande, comme des renouveaux de la piété (mouvements « piétistes ») ou comme des mouvements missionnaires. Il fallait évangéliser non seulement à l’étranger, mais aussi nos propres populations européennes jugées fort peu chrétiennes !

Ces mouvements sont très divers, parfois se présentant comme une volonté de « réveil » des églises existantes, très portés sur l’action sociale, comme les Méthodistes en Angleterre ou l’Armée du salut, parfois comme des groupes repliés sur eux-mêmes, essayant de développer leur propre mode de vie en interne, d’où bien sûr le soupçon de sectarisme.

La Bible fait autorité pour la foi et la vie. Les évangéliques résistent aux interprétations modernistes qui relativisent tout, et recherchent dans la Bible les valeurs fondamentales qui vont nous conduire.

A part quelques groupes minoritaires, les évangéliques ne baptisent pas leurs propres enfants. C’est à l’âge adulte que ceux-ci doivent demander eux même le baptême ou pas, selon qu’ils ont la foi ou pas. C’est pour cela que certaines églises évangéliques se nomment « Eglise Baptiste ».

Les chrétiens évangéliques considèrent que si l’on est croyant, cela implique une participation à l’église et à ses activités. Le « croyant mais non pratiquant » est considéré comme une incohérence, tel un « sportif, mais non pratiquant », ou un « pêcheur à la ligne, mais non pratiquant ».

Les évangéliques insistent sur la nécessité de la piété personnelle et familiale (lecture de la Bible, prière), et sur le témoignage (il ne faut pas hésiter à parler de l’évangile à tous, car c’est une bonne nouvelle, qui mérite d’être connue).

Les journalistes français qui n’y connaissent pas grand-chose simplifient en faisant croire que tout vient d’Amérique, mais ce n’est pas vrai ! Les traditions évangéliques sont européennes, historiquement anciennes et variées, et les influences étrangères sur la France viennent beaucoup plus de Suisse ou d’Angleterre que d’Amérique.

Georges Bush est-il un chrétien évangélique ? Il semble bien que oui.

Y a-t-il une influence américaine ? Bien sûr que oui ! Il y a eu un retour. Mais très peu avant la 2^ème guerre mondiale, et beaucoup moins importante que l’influence anglaise par exemple, qui est continuelle depuis deux siècles, ou que l’influence Suisse, car n’oublions pas qu’il y a en Suisse une population francophone d’obédience protestante, et donc en partie évangélique, avec qui les échanges sont très anciens.

La volonté de faire connaître l’évangile au monde entier existe, et l’enthousiasme pour ce faire est considérable. Ils n’ont pas fini, les journalistes, de s’apercevoir que viennent chez nous, comme missionnaires, pas seulement des Américains, mais des Africains évangéliques (ils ont commencé à le voir), des Coréens (il y en a un peu partout en ce moment), des Brésiliens ou Argentins (ça commence) ! Ils n’ont semble-t-il pas encore bien compris qu’un dixième des chinois environ sont des chrétiens évangéliques et que, historiquement parlant, les américains n’en sont pas à l’origine !

Il y a quelques années, une secte, celle du « temple solaire », provoquait des séances de suicides collectifs, y compris avec des enfants, ce qui signifie que quelques uns au moins de ces suicides étaient des meurtres.

Est-ce un groupe de gens qui a des croyances, des comportements de vie différents de l’ensemble de la société ? Si c’est cela, alors nous n’avons pas à rougir de dire : oui, à certains égards nous sommes différents.

La tolérance est une belle chose, mais beaucoup plus difficile qu’on imagine !

La laïcité est un bon compromis qui consiste à empêcher une quelconque religion de prendre le pouvoir, tout en ménageant un régime de liberté d’expression.

N’oubliez pas qu’avant la Révolution, seule l’église catholique était légitime en France. Les juifs et les protestants qui restaient faisaient l’objet de persécutions, ou d’une tolérance restreinte. Avant le 19^ème siècle, les évangéliques se sont développés en Angleterre, Allemagne, Hollande, Europe centrale, et beaucoup en Amérique, mais très peu en France.

La révolution a bouleversé la donne, en rendant leur liberté aux protestants et aux juifs. Sous Napoléon a été instauré un régime de cultes reconnus : les catholiques, les protestants, et les juifs. Parmi les protestants se trouvaient des gens de sensibilité évangélique. Mais les premières églises évangéliques constituées ont commencé à apparaître au 19ème siècle, peu nombreuses au début (de l’ordre de 2000 personnes). Elles étaient tolérées, ce qui signifie qu’elles pouvaient être interdites. Cela s’est produit plusieurs fois sous le second empire.

Les dernières études indiquent que les évangéliques représentent environ 400 000 personnes en France, chiffre qui inclut les sympathisants. Ces évangéliques sont récemment venus dans le « projecteur médiatique », ce qui veut dire que l’on commence à en parler à la télé, alors qu’ils étaient ignorés avant. Cela peut donner l’impression à certains d’une apparition subite, mais ce n’est pas le cas. Nous existons depuis fort longtemps, et formons la seule branche du christianisme qui soit actuellement en croissance en France.

Qu’en sera-t-il du 21^ème siècle ? Nous ne le savons pas, mais nous savons ce que nous voulons : que les gens aient le choix !